תפקידו העיקרי של בולם זעזועים הוא להפחית או לבטל את ההשפעות השליליות של רטט מכאני על ציוד, מבנים או הסביבה. באופן ספציפי, הוא סופג ומפזר אנרגיית רטט, מפחית את המשרעת ותדירות הרטט, ובכך מגן על הציוד מפני נזקי רטט ומשפר את היציבות ואת חיי השירות שלו. מבחינה טכנית, בולם זעזועים בדרך כלל משתמש בשילוב של אלמנט אלסטי (כגון קפיץ) ואלמנט שיכוך (כגון שמן או גז) כדי להשיג את אפקט הפחתת הרטט שלו.
כאשר ציוד רוטט, האלמנט האלסטי סופג תחילה חלק מאנרגיית הרטט ומאחסן אותה באמצעות דפורמציה. לאחר מכן, אלמנט השיכוך משחרר בהדרגה אנרגיה מאוחסנת זו באמצעות חיכוך או התנגדות לנוזל, וממיר אותה לחום, ובכך משיג את אפקט הפחתת הרטט הרצוי. מבחינת תרחישי יישום, בולמי זעזועים נמצאים בשימוש נרחב במצבים שונים בהם יש צורך בהפחתת רעידות.
לדוגמה, בייצור תעשייתי, ציוד מכני כגון משאבות, מדחסי אוויר וגנרטורים מייצרים רעידות משמעותיות במהלך הפעולה. רטט זה לא רק משפיע על הדיוק והיציבות של הציוד אלא גם יכול לגרום לזיהום רעש לסביבה הסובבת. התקנת בולם יכולה להפחית ביעילות את משרעת הרטט של ציוד זה, לשפר את יעילות הייצור תוך אופטימיזציה של סביבת העבודה. בולמי זעזועים משמשים בדרך כלל גם במערכות שיכוך רעידות של כלי רכב, כגון מערכות מתלים לרכב, רכבת ומטוסים. ביישומים אלה, בולמי זעזועים חייבים לא רק לעמוד בעומסים גדולים אלא גם לשמור על ביצועי שיכוך יציבים בתנאי כביש מורכבים שונים כדי להבטיח נוחות ובטיחות הנוסעים. מנקודת מבט של התעשייה, התכנון והייצור של בולמי זעזועים חייבים לעמוד בשורה של תקנים ומפרטים מחמירים כדי להבטיח שהביצועים והאיכות שלהם עומדים בדרישות. תקנים אלה כוללים בדרך כלל דרישות ליכולת נשיאת העומס- של הבולם, יעילות השיכוך, עמידות והתאמה סביבתית.
